La tarea suprema del cristiano es anunciar a Cristo; enseñar que Él es el Maestro, Modelo y Meta Suprema del pueblo de Dios

Por eso, el que tiene este cargo ha de ser irreprensible debe ser apto para enseñar;no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo. 1Timoteo3:2,6

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Tipo de Archivo: PDF | Tamaño: MBytes | Idioma: Spanish | Categoría: Capacitación Ministerial

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LOS FUNDAMENTOS DE LA IGLESIA

Entre las diferentes figuras que son empleadas en el Nuevo Testamento para describir a la iglesia de Jesucristo, tres de ellas plantean un asunto de capital importancia. Son las figuras del templo, del edificio y de la planta. Estas suponen una realidad: deben tener un fundamento, cimiento o raíz.

La base o la raíz es lo que está por debajo de la tierra. Permanece prácticamente invisible pero sin ella no puede erigirse lo visible. El fundamento o raíz debe ser adecuado y proporcional al volumen, peso y forma del edificio o árbol. El cimiento es lo que garantiza la estabilidad de lo que se construye encima.

Desde otra perspectiva se dice que el fundamento o base real de la iglesia es el sistema económico sobre el cual se levanta todo el edificio de la religión y por lo tanto, de la iglesia. Este es el típico acercamiento que procede de la ideología marxista y de la sociología que ella fundamenta, desde la cual se acusa a la iglesia de ser un simple producto del sistema económico capitalista. Este tipo de explicación se encuentra ampliamente difundido en nuestro continente y ha sido empleado aun por personas y grupos que se dicen ser cristianos.

También en el interior mismo de la iglesia se dan procesos y experiencias que a menudo hacen pensar que algunos de sus dirigentes parecen desconocer por completo cuál es la verdadera base sobre la que se asienta la iglesia y cuáles son las implicaciones o consecuencias de esto. Por ello a menudo los “edificios se desmoronan” fácilmente porque han sido asentados sobre las arenas de personas, de ideas que surgen al calor de circunstancias, de la interpretación de éstas, o de intereses muy variados.

Jesús dijo que él edificaría su iglesia, y él mismo puso su fundamento.

Los apóstoles reconocieron tal cimiento, y sobre él, fielmente, empezaron a levantar algo que no ha podido ser destruido (1 Co 3:11; 1 P 2:4–8). A los cristianos del final del siglo XX, y a los que estén en el XXI, si el Rey aún no ha regresado, les corresponde la misma tarea y responsabilidad: conocer la base y raíz de la iglesia, no sustituirla, no alterarla, sino reafirmarla y sobre ella edificar ardua y confiadamente. Si así procedemos, no trabajaremos en vano, pues Dios edificará al lado de sus constructores (Sal 127:1–2).

1.     IGLESIA: ¿QUÉ SIGNIFICA?

El término iglesia tiene en la Biblia varios significados, tanto a partir de su empleo en el idioma griego del Nuevo Testamento, como en el hebreo del Antiguo.

(1) Uso en el Antiguo Testamento

La palabra aparece unas cien veces y es traducida como “congregación”, “asamblea” o “compañía”. Se refiere a las asambleas constituidas para hacer un mal consejo (Gn 49:6; Sal 26:5). También se emplea para asuntos civiles, como en el caso cuando los ancianos se reunían para discutir un asunto civil importante, para coronar un rey, etc. (1 R 12:3; Pr 5:14), o bien con fines de guerra (Nm 22:4; Jue 20:2), con fines de adoración o para referirse a una asamblea de ángeles (2 Cr 20:5; Sal 89:5).

(2) Uso en el mundo griego secular

La palabra iglesia se refería a una asamblea legislativa o reunión. Significa “llamar fuera”. También describe una reunión tal como la situación de alboroto presentada en Hch 19:32–39. Así en la mentalidad griega dicho término no tenía una implicación religiosa.

(3) Uso teológico en el Nuevo Testamento

La mayoría de las referencias indican dos sentidos básicos de la palabra iglesia. Uno es la congregación de cristianos que se reúne en determinado lugar. Son los casos citados en los Hechos de los Apóstoles o bien en las epístolas cuando dice “la iglesia en Jerusalén”, o “las iglesias tenían paz por toda Judea …”, o “la iglesia de Dios que está en Corinto”, o “a las iglesias de Galacia”, o “a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos”, etc.

Este sentido es el que en nuestro mundo latinoamericano conocemos comúnmente como la “congregación local”. La mayoría de los documentos apostólicos fueron dirigidos precisamente a estos grupos o iglesias. Y es a partir de estos núcleos donde se da la más palpable realidad de lo que es la iglesia de Jesucristo, pues no sólo se reúnen los que tienen una fe común y experiencia en el Señor, sino que llevan a cabo los propósitos que él les ha señalado.

En el sentido evangélico entendemos que el punto vital, la fuerza mayor de lo que es la iglesia, se da precisamente en la congregación local. Por lo cual ella tiene una importancia extraordinaria. Y toda persona que trabaje en la obra del Señor debe entender que el interés de Dios está dirigido primordialmente hacia ese núcleo humano. Y esto debe determinar, en consecuencia, la valoración, interés y cuidado que debemos prestarle a nuestra congregación.

De la misma manera en el Nuevo Testamento se presenta el otro sentido de la iglesia: Es su expresión universal. Es la visión de la totalidad de congregaciones o iglesias en un lugar, región, país o mundo entero. Incluso se habla de esa congregación total que ha existido en todos los tiempos y lugares, a la que se da el nombre de cuerpo místico de Cristo o iglesia triunfante.

En este amplio contexto bíblico, la iglesia es más que la congregación local. Y aunque ésta sea el primer foco de nuestra atención, lógicamente porque allí participamos, jamás podemos dejar de percibir el todo. Tampoco podemos perder de vista el modo en que afecta la vida y misión de las congregaciones locales la imagen que se va proyectando de lo que es la iglesia de Jesucristo en su sentido más amplio.

En realidad el Nuevo Testamento nos presenta ambos conceptos como parte de la realidad de la iglesia, a la cual debemos comprender y someternos. O sea, que uno y otro deben ayudarnos a determinar actitudes y acciones. No existe la iglesia universal sin las iglesias locales. Igualmente, las iglesias locales deben admitir que hay algo mucho mayor que ellas, que es la iglesia universal, aunque ella no exista en forma de una gran organización, pero sí como el cuerpo de Cristo.

Cuando se toma conciencia de esto, se aprende a darle la importancia necesaria a la iglesia local, y paralelamente, aprendemos a ver, amar y respetar a las otras congregaciones cristianas. Y en vez de entrar en conflictos aprendemos a colaborar, puesto que edificamos un solo organismo y, figurativamente, preparamos a una sola novia para sus bodas con el Cordero (Ef 4:1–6; 5:25–27).

2.     FIGURAS DE LA IGLESIA

El Nuevo Testamento presenta a la iglesia bajo una serie de figuras o símbolos. Ellos aclaran lo que Dios piensa de ella y lo que los cristianos deben disponerse a realizar. Las figuras más importantes son las siguientes.

(1) Un cuerpo

Es sumamente importante esta perspectiva que aparece en las cartas a los Romanos, Corintios, Efesios y Colosenses. En Romanos plantea la multiplicidad de miembros, personas, que al estar en Cristo forman un cuerpo, por lo cual son miembros los unos de los otros (Ro 12:4, 5). Esta misma idea discurre en los otros pasajes.

Pero se señala además que dicho cuerpo se forma por la incorporación de personas las cuales, al creer en Cristo Jesús como Salvador y Señor, son bautizadas “en un cuerpo” (1 Co 12:12–13). La cabeza de este cuerpo es Jesucristo y él da dones o capacidades por su Espíritu Santo para que cada uno tome parte activa en la edificación de dicho cuerpo. Al mismo tiempo se establece que esa realidad espiritual que vive el cristiano, le impone toda una nueva forma de verse a sí mismo y de ver a sus hermanos, no importa la raza, nacionalidad, sexo o cultura. Por consiguiente, debe desarrollar toda una nueva manera de relacionarse (Ro 12:3–5, 6–7, 9–16; 1 Co 12:1–11, 12–26, 27–31; 14:1–40; 1 P 4:10; Ef 4:11–16; Gá 3:27–28; Col 3:11).

(2) El edificio

Jesús anunció que él edificaría su iglesia (Mt 16:18). Él hablaba a judíos para quienes el templo de Jerusalén era una realidad objetiva. Acerca de las iglesias en Judea, Galilea y Samaria se afirma que eran edificadas (Hch 9:31). A los cristianos se les insta a edificar (1 Co 3:10, 12; 8:1; 10:23; 14:4, 17; Ef 2:22; 4:16; 1 Ts 5:11; 1 P 2:5; Jud 20), lo que nos conduce a ver a la iglesia como un edificio que se va construyendo día a día hasta la venida del Señor.

El edificio tiene su plan trazado por el arquitecto; tiene su fundamento, el cual es prácticamente invisible y sostiene todo lo visible. Igualmente tiene sus edificadores que deben sujetarse a lo planeado a fin de que resulte en “un templo santo en el Señor” (Ef 2:21).

(3) La planta

San Pablo emplea la figura de una planta que es sembrada por alguien, regada por otros, pero cuyo crecimiento proviene de Dios (1 Co 3:6–9). Puede ponerse al lado de lo anterior el relato de la vid verdadera, en la cual el Padre es el labrador, Jesús es el tronco mismo y los cristianos los pámpanos (Jn 15:1–17). Y aun en un sentido más amplio Pablo retoma el concepto y lo aplica a judíos y gentiles cuando habla del olivo en el cual unos son parte natural y han sido cortados y otros injertados (Ro 11:23–34). En esta figura se destaca la idea de unidad y permanencia para ser alimentados y llevar el fruto requerido.

(4) La esposa

En este acercamiento se destaca por un lado la relación de Cristo con su iglesia que es de entrega incondicional a fin de santificarla y presentársela “gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha” (Ef 5:25–27). De lo anterior se desprende que la iglesia debe ser fiel a su esposo, debe amarlo y obedecerlo.

(5) El rebaño

Jesús se presentó a sí mismo como el buen pastor que da su vida por sus ovejas. Evidentemente se refirió a su pueblo (judíos) pero también dijo “tengo otras ovejas que no son de este redil (gentiles); aquéllas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor” (Jn 10:1–11, 16). A los dirigentes en la iglesia se les llama pastores y a Cristo el gran pastor y príncipe de los pastores (Ef 4:11; He 13:20; 1 P 5:4). Aquí se destaca la idea del cuidado que Jesús tiene sobre su iglesia, pero igualmente la obediencia y seguimiento que ésta le debe.

(6) Nación y reino

Aunque esta es la idea judía tradicional, es retomada por el apóstol Pedro para indicar que la iglesia en otro sentido es un “linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios” (1 P 2:9–10). La idea es mucho más amplia y diferente porque es un pueblo sin territorio pero formado con gente de muchos pueblos, razas, culturas y lenguas; es un reino de sacerdotes, ya no para ofrecer animales en sacrificio sino para anunciar las “virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable” y para “ofrecer sacrificios espirituales agradables a Dios por medio de Jesucristo” (1 P 2:5; Ro 12:1). Evidentemente se destaca la dignidad del pueblo de Dios en virtud de su relación con Cristo, al mismo tiempo que su responsabilidad.

3.     LA EDIFICACIÓN DE LA IGLESIA

Las figuras anteriormente expuestas son mucho más que simple retórica. Ellas indican el modo como Dios ve a su iglesia, la importancia que le da y al mismo tiempo las actitudes que los cristianos como sus integrantes deben tener hacia ella.

Los símbolos empleados hablan claramente de un diseño o modelo, o sea de lo que Dios tiene en mente y qué es lo que toca a los cristianos seguir y construir y, muy en particular, es una señal clara a los dirigentes de cómo deben proceder. Así como a Moisés Dios le advirtió: “Mira, haz todas las cosas conforme al modelo que se te ha mostrado en el monte”, igualmente el Señor espera que sus ministros y todos los cristianos plantemos, edifiquemos y organicemos al pueblo conforme a los modelos mostrados (He 8:5).

De allí que los dirigentes somos instados a “perfeccionar a los santos para la obra del ministerio”, responsabilidad que debe ser tomada muy en serio para que el pueblo de Dios sea un pueblo no sólo santo sino activo y comprometido en el servicio (Ef 4:12). Por otro lado, se nos exhorta que al edificar “cada uno” lo haga con un alto sentido de responsabilidad y cuidado. Por lo que se habla de usar los mejores materiales, aquellos que resisten la prueba del fuego como el oro, la plata y las piedras preciosas (1 Co 3:12–15). De todo lo anterior, y lo que se dirá más adelante, toma sentido el título de este curso LA IGLESIA EN QUE SIRVO que tampoco es una simple expresión literaria, sino más bien la realidad que debe caracterizar a los que tomamos parte en ella.

4.     LA PIEDRA FUNDAMENTAL DE LA IGLESIA

He mencionado ya que las figuras de la iglesia no son simplemente retóricas u ornamentales. La Biblia no desperdicia palabras ni ideas. Cuando llegamos a considerar el aspecto de qué o quién es fundamental en la iglesia, tampoco entramos en otra forma literaria interesante, sino en la verdad que le da sostén y realidad al Cuerpo de Cristo. Y aunque este fundamento fue puesto hace dos mil años, sin embargo debe ser materia de constante reflexión y evaluación en cada iglesia local, para ver si dicho fundamento es permanentemente reconocido o si está siendo sustituido por otro.

(1) Dos estratos básicos

La lectura del Nuevo Testamento nos permite entender que el gran edificio que es la iglesia, y que se está construyendo en el tiempo y el espacio, posee como fundamento dos estratos básicos.

El más profundo, una roca sobre la que se asienta todo. ¿Qué o quién es ella? La iglesia cristiana evangélica sostiene que la roca es Jesucristo mismo. ¿De dónde procede tal aseveración?

Primeramente Jesús dijo a sus discípulos “y sobre esta roca edificaré mi iglesia” (Mt 16:18). Alrededor de este pasaje hay un gran altercado principalmente entre católicos y protestantes. La iglesia católicorromana insiste que la roca es Pedro. Pero si seguimos el principio exegético de que la Biblia se explica a sí misma, encontramos que, por un lado, la roca a la cual se refirió Jesús en aquella declaración, es la respuesta que Pedro dio a la pregunta de Jesús: “¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?”: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente” (Mt 16:13, 16). O sea que la respuesta es Jesús, Hijo de Dios y Cristo o Mesías.

El concepto de Cristo como roca no se fundamenta caprichosamente. La explicación de la Biblia va en ese sentido. Simbólicamente en Éxodo se habla de la roca golpeada, de la cual brotó agua abundante para el pueblo. Posteriormente San Pablo afirma que se trata de Cristo (Éx 17:6; Nm 20:8; 1 Co 10:4).

En el libro de Daniel, por el sueño del rey Nabucodonosor, sabemos que la gran imagen representativa de todo lo que el hombre ha creado (podríamos llamarlo la civilización universal de todos los tiempos), es destruida y desmenuzada por una piedra que venía de fuera de la tierra, y que ella fue hecha un gran monte que permanecería para siempre (Dn 2:31–35, 44–45). Entendemos que se refiere no sólo a Cristo sino a su reino.

También coinciden perfectamente con esto las referencias de los Salmos y del profeta Isaías al hablarnos de una roca, cuyo sentido es claramente definido tanto por Cristo, como por los apóstoles Pedro y Pablo. Sin duda ellas dicen que se trata de Cristo Jesús (Is 28:16; Sal 118:22; 18:31; Mt 21:42; Hch 4:11; Ro 9:33; 1 P 2:4–6).

El segundo estrato, hacia arriba, son los “apóstoles y profetas” (Ef 2:20). ¿Por qué es así? Porque ellos tuvieron el privilegio de iniciar la iglesia, tanto entre judíos como entre gentiles. Luego porque, habiendo sido inspirados por el Espíritu Santo, los apóstoles nos recordarían todo lo que Jesús dijo y nos ofrecerían por escrito la verdad de Dios. Bajo el ministerio de los apóstoles el Señor nos puso en forma permanente no sólo el relato de la vida y obra de Jesús, sino la interpretación correcta de ella y su aplicación en la vida de las personas y de las iglesias cristianas. Es lo que Judas denomina la “fe que ha sido una vez dada a los santos” (Jn 14:26; 16:13; 2 Ti 3:16–17; 2 P 1:19–21; Jud 3). Por esto en la visión apocalíptica la nueva Jerusalén aparece con un muro de doce cimientos “y sobre ellos los doce nombres de los doce apóstoles del Cordero” (Ap 21:14).

(2) Cristo como piedra fundamental

¿En qué manera es Cristo la piedra, no sólo de la iglesia en su sentido universal, sino de la congregación local? Juzgo que esta pregunta es esencial para el buen desarrollo del cuerpo de Cristo, ya que la historia muestra cuán fácilmente los teólogos, predicadores y creyentes, se apartan de la verdad central que sostiene a la iglesia. Señalaré algunos de los conceptos más importantes.

Primeramente, Cristo debe ser reconocido en todo tiempo y lugar como la suprema expresión del amor divino hacia la humanidad. No hay otro don tan precioso ni forma tan grande con la que Dios pudo haber mostrado su bondad hacia la raza humana, sino por medio de su Hijo Jesucristo (Jn 1:18; 3:16; Ro 5:8; 2 Co 8:9; He 10:5–10; 1 Jn 4:9).

En segundo lugar, Jesucristo establece el hecho de que la iglesia existe por causa de un acto milagroso, la encarnación de Dios. Este aspecto es básico; no puede ser negado. Puede haber algo que se llame iglesia o cristianismo pero si no parte de este aspecto fundamental, se constituye en un grupo humano cualquiera como lo es un club, un sindicato o sociedad. La iglesia se funda en este hecho, y se sostiene permanentemente en su afirmación y anuncio al mundo (1 Ti 3:16; Mt 1:18–23; Jn 1:1, 14–16; Fil 2:5–11; 1 Jn 2:22; 4:2; 2 Jn 7).

En tercer lugar, Jesucristo se constituye fundamento de la iglesia en el sentido que él es nuestro maestro y modelo por excelencia. Su vida, su labor, su conducta y su enseñanza no sólo deben ser estudiadas, conocidas y aprendidas, sino que deben ser tomadas como la verdad última y suprema en el mundo y a la cual debemos aferrarnos, aun cuando existan muchas otras alternativas. Ella debe ser la meta de todo cristiano, a fin de que crezcamos a su semejanza y a la medida de su estatura (Jn 13:13–14; Mt 10:24–25; 2 Co 3:18; Ro 8:29; Ef 4:3; Fil 3:8–14).

Lamentablemente muchas veces este fundamento es puesto de lado, o se le da poco énfasis cuando en las congregaciones tienen prioridad reglamentos, características denominacionales y asuntos externos que conforman la identidad cristiana. El más hondo sentir del Nuevo Testamento es que debemos proponer y enseñar a Cristo, no sólo como el Salvador, sino como el modelo del nuevo hombre y nueva mujer, a partir de la conversión (2 Co 5:17; Ef 4:22–24; Col 3:10–11). Esto es lo que se define como “hacer discípulos”, “enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado” (Mt 28:19–20; Jn 8:31–32).

En cuarto lugar Jesús es la base de la iglesia por su sacrificio voluntario por el pecado de la humanidad, a fin de que pudiéramos tener un camino de reconciliación con Dios, de perdón de nuestros pecados, de regeneración espiritual y de esperanza de resurrección y vida eterna. Dicha obra expiatoria que fue un acto cargado de debilidad, de humillación y de vergüenza pública, según la mente del mundo, es el acto central en la Biblia, el mensaje básico y autoritario de la iglesia al mundo, el cual se convierte, a pesar de su debilidad, en su gran poder (Is 52:13–53:12; Jn 1:29; Lc. 24:44–47; Hch 2:22–36; 3:13–21; 1 Co 1:17–25; He 7:22–28; 9:11–14, 22–28; 10:1–18).

En quinto lugar Jesús es el fundamento de su iglesia con su resurrección, pues por ella vino a ser la esperanza de quienes mueren en el Señor. Por lo cual la muerte no sólo ha perdido el poder de su ponzoña y los creyentes son liberados del temor a ella, sino que surge gloriosa la seguridad de que resucitaremos para vida eterna con un cuerpo semejante al del Cristo resucitado. Así él ha venido a ser el primogénito entre los muertos y entre muchos hermanos (Hch 2:31; 4:2, 33; 23:6; 24:15; 1 Co 15:1–8, 12–50; 8:29; Ap 1:5; He 2:14–15).

En sexto lugar la iglesia se asienta sobre Jesucristo en el sentido que debido a su triunfo en la obra redentora, ascendió a los cielos y se sentó a la diestra del Padre. Desde allí actúa como Señor en los cielos y en la tierra, Pastor de su iglesia y su único mediador y abogado. Por medio de él tanto los pecadores no arrepentidos pueden tener acceso al Padre para obtener perdón y vida nueva, como también los cristianos, pecadores regenerados y en vía de santificación, podemos obtener perdón, misericordia, ayuda y victoria contra el diablo, el poder del mundo y la fuerza de las propias pasiones (Mt 28:18; Hch 2:36; 1:9–11; He 1:1–2; 1 Jn 1:7, 9; 2:1–2; 3:6–9; 5:4–5).

Finalmente, Jesucristo es el fundamento de la iglesia, por cuanto en él, como Señor que regresará, se resume la aspiración suprema de ver reinar la justicia, la paz, el amor y la reconciliación en todo el orbe. Y aunque hay diferencias de comprensión acerca de si lo hará antes o después de la tribulación, o antes o después de otros acontecimientos, el Nuevo Testamento es unánime en cuanto a que él regresará.

Su regreso no será ya como el siervo sufriente de Isaías, sino como el Hijo del Hombre de Daniel a quien “le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido”. Quien regresará será el que cabalga sobre un caballo blanco, que se llama “Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea”. Es el Verbo de Dios que herirá a las naciones, y “Él las regirá con vara de hierro”, pues es “Rey de reyes y Señor de señores” (Mt 24:29–31; Hch 1:11; 1 Ts 5:1–11; 2 Ts 2:1–12; Col 1:20; Dn 7:13–14; Ap 19:11–16; 22:7, 12, 20).

Esta esperanza es cierta porque se fundamenta en la promesa de Dios y no en una utopía, sueño, artificio ideológico o político pensado por el ser humano. Por ello la iglesia debe aprender en todo tiempo y lugar a juzgar toda esperanza que se proponga a la humanidad y permanecer fiel y anunciar al mundo la esperanza divina.

De manera que Jesucristo no es para la iglesia un simple recuerdo histórico, o materia de una reflexión teológica sobre cosas que pasaron hace dos mil años. El sentido verdadero es que habiendo dado su vida, y en base a su obra y sus palabras, la iglesia y sus líderes que toman esto seriamente, y lo hacen el centro de su vida, de su mensaje y su enseñanza, están verdaderamente fundados sobre la roca. Las demás son casas asentadas sobre la arena (Mt 7:21–29).

5.     EL FUNDAMENTO APOSTÓLICO

Anteriormente vimos que la base de la iglesia tiene dos estratos: la roca fundamental que es Cristo, y sobre él los apóstoles que son los ministerios de más amplitud citados en la carta a los Efesios (Ef 4:11). ¿Qué razones hay para pensar en la función de cimiento que juegan los apóstoles en la iglesia?

(1) La relación que tuvieron con Jesús durante su ministerio terrenal. Él pasó una noche en oración, luego llamó a los que él quiso, primeramente para que “estuviesen con él”, luego para “enviarlos a predicar”, y finalmente para “que tuviesen autoridad para sanar enfermedades y para echar fuera demonios”. Fue su círculo más cercano (Mr 3:13–15).

A ellos les reveló secretos que no eran para otros; les llamó “amigos”; les prometió enviarles un sustituto igual que él, el Espíritu Santo, para que les acompañara y les guiara a toda la verdad; les indicó que en su gloria, los doce se sentarían sobre doce tronos para juzgar a las tribus de Israel; y finalmente, les confirmó su confianza y misión después de su crucifixión y resurrección (Mt 13:11; Jn 15:14–16; 14:16–18, 26; 16:7, 13–15; Mt 20:28; 28:18–20; Mr 16:14–20; Lc 24:44–49; Jn 20:21–23; Hch 1:6–8).

@NUMERED HEADING = (2) Los apóstoles por todo lo anterior son considerados como testigos oculares y presenciales de la vida y obra de Jesús, desde que empezó su ministerio, pasando por la cruz, la resurrección y su ascensión. Este dato es fundamental y es empleado como un argumento importantísimo ya que le da validez histórica al hecho milagroso de nuestra redención (Lc 24:48; Hch 1:8, 22; 2:32; 3:15; 5:32; 13:31; 1 P 5:1).

(3) Igualmente el grupo de los doce, habiéndose nombrado a otro después de la traición de uno de ellos, fueron testigos por su propia experiencia del derramamiento del Espíritu Santo el día de Pentecostés. Con ello, se dio el cumplimiento de profecías del Antiguo Testamento, profecías de Juan el Bautista y promesas de Jesús mismo, lo que venía a confirmar la urgencia e importancia de la tarea que debían emprender (Jl 2:28–32; Lc 3:16; Jn 14:16; Lc 24:49; Hch 1:8; 2:1–21; 4:29–31).

(4) Merece consideración especial el caso de un apóstol que no fue de los doce, ni reunió muchas de las características que ellos tenían: Pablo. Curiosamente fue el más importante personaje en el Nuevo Testamento después de Jesucristo. Pero él reclamó una y otra vez, como ninguno, su función en la iglesia como apóstol, igual que los demás (Ro 1:1; 11:13; 1 Co 1:1; 9:1, 2, 5; 15:9; 2 Co 1:1; 11:5; 12:12; Gá 1:1, 17; Ef 1:1; Col 1:1; 1 Ti 1:1; 2:7; 2 Ti 1:1, 11; Tit 1:1).

Para afirmar su participación como apóstol, Pablo alega que, aunque no anduvo con Jesús, sí lo vio y se le reveló en el camino de Damasco. Y que fue bautizado con el Espíritu Santo. Y que recibió el evangelio por revelación directa de Jesucristo. Además recibió de Dios revelaciones donde “oyó palabras inefables que no le es dado al hombre expresar”. Igualmente que recibió un ministerio a los gentiles y que en su labor de enseñanza y predicación el Espíritu Santo le guiaba (Hch 9:1–22; 1 Co 9:1; 15:8–10; 2 Co 12:1–4; Hch 13:47; 15:7; Ro 11:13; Gá 1:16; Ef 3:8).

Su autoridad apostólica fue luego aceptada y confirmada por los otros apóstoles y por la iglesia. Las columnas de Jerusalén le dieron la diestra de compañerismo (Gá 2:9). En el Concilio de Jerusalén, año 51, no sólo se reconoció su autoridad personal, sino que se afirmó la verdad de su enseñanza (Hch. 15:1–31). El apóstol Pedro reconoce la “sabiduría” que Dios le ha dado (2 P 3:15). Autores del Nuevo Testamento como Lucas y Marcos estuvieron largo tiempo muy cerca de él (2 Ti 4:11).

Pablo escribió trece cartas. Quizá catorce con la carta a los Hebreos, cuya autoría sigue oculta. No sólo demostró ser un apóstol para estar entre el grupo original, sino que su función fue determinante para el arranque, desarrollo y estabilidad del Cuerpo de Cristo. Pablo llegó a ser parte del fundamento, como “perito arquitecto” (1 Co 3:10).

6.     CONCLUSIONES

(1) Los dirigentes en la iglesia de Cristo deben ser personas profundamente conocedoras de lo que ella es, sea en su manifestación básica como congregación local, sea ésta de dos o tres personas, de veinticinco miembros o de cientos, como en su sentido total de cuerpo de Cristo. Esta comprensión debe inspirar actitudes consecuentes y responsables las cuales resultarán en una edificación más amplia y más sólida. Y este mismo sentir debe ser transmitido a todos los creyentes, a fin de que en forma conjunta, todos contribuyamos a presentarle a Jesús una novia bellamente vestida (1 Co 3:9–17).

(2) Las figuras de la iglesia son en sí modelos o parámetros que deben ayudarnos a proyectar su vida sobre bases concretas. La iglesia no es únicamente un grupo de personas reunidas bajo un techo, cantando, orando y escuchando un sermón. Hay una tarea de grandes dimensiones, revestida de una dignidad sin igual, a la que todos los que servimos en ella nos debemos dedicar con toda la inteligencia y fuerzas de nuestro ser. Nada hay tan grande y glorioso en este mundo como regar, abonar, cuidar y podar la planta de Dios para que lleve fruto, mucho fruto, abundante y permanente fruto (Jn 15:1–16).

De todo lo anterior se desprende el principio establecido de que la tarea del liderazgo en la iglesia es que no sólo éstos hagan la obra del ministerio, sino que perfeccionen, capaciten y movilicen a “todos los santos”. Es el sentido del sacerdocio universal de los creyentes establecido por los apóstoles, opacado durante muchos siglos, redescubierto en la Reforma del siglo XVI y fuerza motivadora de la iglesia evangélica latinoamericana (Ef 4:11–16; 1 P 1:9–10).

(3) La iglesia de Cristo, aunque puede parecerse a muchas actividades colectivas que se dan en el mundo corriente, es radicalmente distinta. Es un organismo al que el Señor mismo le ha establecido sus fundamentos, sus principios, sus objetivos, sus medios y sus guías. Esto Dios lo ha revelado en Su palabra. La tarea de los siervos del Señor y de las iglesias, lejos de andar buscando ideas o metas u objetivos según los criterios del mundo, debe ser conocer bien sus fundamentos bíblicos y arraigarse en ellos. En un mundo de tanta confusión, filosofías, ideologías y proyectos, la tarea del dirigente cristiano es saber hacer lo que Dios le pide para su iglesia, a fin de que Dios le dé su crecimiento. De otra manera puede agradar a los hombres y contemporizar con lo que los hombres crean, pero su labor será en vano. El trabajo de la iglesia se hace con los principios que Dios mismo ha establecido (He 8:5).

(4) Es necesario recordar que si bien el Espíritu Santo vino y está presente en la iglesia, lo está como motor y poder de ella, reconociendo, desde luego, que es una Persona. Pero el centro sobre el cual gira la vida de ella es el Señor Jesucristo mismo. Y sabemos que aun la función del Espíritu es exaltarlo a él, darlo a conocer y glorificarlo. Todo lo que Cristo significa en la Biblia debe estar en forma íntegra en la vida y misión de la iglesia. Es nuestra tarea suprema anunciar a Cristo a todo hombre y mujer; enseñar que él es el maestro, modelo y meta suprema de todos los que se llamen cristianos. Es nuestro deber darlo a conocer en toda la dimensión con que lo presentan las páginas de la Biblia. Con la ayuda del Espíritu Santo nos corresponde hacer de la iglesia un verdadero organismo en el cual Jesucristo sea el centro y tenga en todo la preeminencia (Fil 1:20–21; Ef 3:8–12; Col 1:15–20).

(5) Finalmente, dirigentes y cristianos en general necesitamos amar la Iglesia. Cristo la amó y se dio por ella. Pablo también la amó, y cumplió en su carne lo que falta de las aflicciones de Cristo por ella. Por ella trabajó, se gastó y luché según la potencia de Dios que actuaba en él (Ef 5:25, 27, 29, 32; Col 1:24–29; 2 Co 12:15; 11:28). Trabajar dentro de la iglesia, ya sea en una congregación local o en lo que se conoce como ministerios, puede hacerse por muchas motivaciones que no giran alrededor del interés que Dios tiene para su cuerpo. Él necesita hombres y mujeres dispuestos a darse por entero en este magno proyecto.

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