25 de Diciembre
y las fiestas paganas
El día de Navidad es el 25 de
diciembre, cuando se conmemora el Nacimiento de Jesucristo en Belén según los
evangelios de San Mateo y San Lucas. Después de la Pascua de Resurrección es la
fiesta más importante del año eclesiástico.
Como los evangelios no mencionan
fechas, no es seguro que Jesús naciera ese día. De hecho, el día de Navidad no
fue oficialmente reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de San Juan
Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de diciembre como fecha
de la Natividad.
De esta manera seguía la política de
la Iglesia primitiva de absorber en lugar de reprimir los ritos paganos
existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado el solsticio de
invierno y la llegada de la primavera.
La fiesta pagana más estrechamente
asociada con la nueva Navidad era el Saturnal romano, el 19 de diciembre, en
honor de Saturno, dios de la agricultura, que se celebraba durante siete días
de bulliciosas diversiones y banquetes.
Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa una fiesta de
invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes troncos
adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para conseguir que el Sol
brillara con más fuerza.
Edad Media,
nacimientos y villancicos
Una vez
incorporados estos elementos, la Iglesia añadió posteriormente en la Edad Media
el nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En esta época, los banquetes
eran el punto culminante de las celebraciones. Todo esto tuvo un abrupto final
en Gran Bretaña cuando, en 1552, los puritanos prohibieron la Navidad. Aunque
la Navidad volvió a Inglaterra en 1660 con Carlos II, los rituales
desaparecieron hasta la época victoriana.
Siglo XIX,
árbol y postales de Navidad
La Navidad, tal
como la conocemos hoy, es una creación del siglo XIX. El árbol de navidad,
originario de zonas germanas, se extendió por otras áreas de Europa y América.
Los villancicos fueron recuperados y se compusieron muchos nuevos (la costumbre
de cantar villancicos, aunque de antiguos orígenes, procede fundamentalmente
del siglo XIX). Las tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la
década de 1870, aunque la primera de ellas se imprimió en Londres en 1846.
Santa Claus y
el Espíritu de Navidad
La familiar imagen
de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una
invención estadounidense de estos años, aunque la leyenda de Papá Noel sea
antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicolás y una jovial figura
medieval, el espíritu de navidad. En Rusia lleva tradicionalmente un cochinillo
rosa bajo el brazo.
Navidad
hoy día
Actualmente, la
Navidad es tiempo de gran actividad comercial e intercambio de regalos,
reuniones y comidas familiares.
En Occidente se celebra la Misa del
gallo en iglesias y catedrales. En los países de América Latina, de arraigada
tradición católica, se celebra especialmente la Nochebuena (24 de diciembre)
con una cena familiar para la que se elaboran una diversidad de platos, postres
y bebidas tradicionales.
También se acostumbra asistir a la
Misa del gallo y celebrar con cohetes y fuegos artificiales.
Lo que dicen las enciclopedias
La palabra "navidad" es una contracción de
"natividad", que significa natalicio. Esta fiesta hizo su aparición
en la Iglesia Católica y de allí se extendió al protestantismo y al resto del
mundo.
Ahora bien, de donde la recibió la Iglesia Católica? No fue de las
enseñanzas del Nuevo Testamento. No fue de la Biblia ni de los apóstoles quienes
habían sido instruidos personalmente por Jesucristo. La Navidad se introdujo en
la Iglesia durante el siglo cuarto, proveniente del paganismo.
Puesto que la celebración de la Navidad fue introducida en el mundo por
la Iglesia Católica Romana y no tiene otra autoridad que la de ella misma,
veamos lo que dice al respecto la Enciclopedia Católica (edicion de 1911):
"La Navidad no estaba incluida entre las primeras festividades de la
Iglesia... los
primeros indicios de ella provienen de Egipto... Las costumbres paganas
relacionadas con el principio de enero se centraron en la fiesta de la Navidad.
En la misma enciclopedia, bajo "Día Natal", encontramos que
Orígenes, uno de los padres de la Iglesia, reconoció la siguiente verdad:
"...No vemos en
las Escrituras que nadie haya guardado una fiesta ni celebrado un gran banquete
el día de su natalicio. Solo los pecadores (como Faaraon y Herodes) celebraban
con gran regocijo el día en que nacieron en este mundo".
La Encyclopedia Británica, edicion de 1946, dice: "La Navidad no se
contaba entre las antiguas festividades de la Iglesia... " No fue
instituida por Jesucristo ni por los apóstoles, ni por autoridad bíblica. Fue
tomada más tarde del paganismo.
La Enciclopedia Americana, edición 1944, dice: "La Navidad... de acuerdo
con muchas autoridades no se celebró en los primeros siglos de la Iglesia
Cristiana, ya que la costumbre del cristianismo en general era celebrar no el
natalicio sino la muerte de personas importantes. La Pascua, instituida por
autoridad bíblica en el Nuevo Testamento, es una conmemoración de la muerte de
Cristo. En el siglo quinto, la Iglesia Occidental dio orden de que fuese
celebrada para siempre, en el mismo día de la antigua festividad romana en
honor del nacimiento del sol, ya que no se conocía la fecha exacta del
nacimiento de Cristo".
Estas autoridades históricas demuestran que durante los primeros dos o
tres siglos de nuestra era, los cristianos no celebraban la Navidad. Esta
fiesta fue introducida en la Iglesia Romana en el siglo cuarto de nuestra era y
no fue hasta el siglo quinto que la establecieron oficialmente como fiesta
cristiana.
Cualquier enciclopedia u otra autoridad nos puede confirmar el hecho de
que Cristo no nació un 25 de diciembre. La enciclopedia Católica lo dice
claramente.
La fecha exacta del nacimiento de Jesucristo es totalmente desconocida.
Las sagradas escrituras no revelan este acontecimiento.
La nueva enciclopedia de conocimiento religioso, de Schaff-Herzog, lo
explica claramente en su artículo sobre la Navidad: "No puede determinarse
con precisión hasta que punto la fecha de de esta festividad dependió de la
pagana Brumalia (25 de diciembre), que seguía a la Saturnalia (17-24) de
diciembre y conmemoraba el día más corto del año y el nuevo sol.
Para más referencias podrías recopilar más datos en la Enciclopedia
Británica, edición 11, volumen 19, páginas 648-649 acerca del origen de San
Nicolás. También en Biblioteca Sacra, volumen 12, páginas 153-155 referente a
la tradición de intercambio de regalos, característico de la Saturnalia.
homilética, matrimonio, niños, Escuela dominical
escuela dominical,
maestros escuela dominical,
navidad,
preparación ministerial,
santa claus
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