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La fiscalía de Corea del Sur inició una investigación la semana
pasada al reverendo Cho Yong-gi, fundador de la Iglesia del Evangelio
Completo de Yoido en Seúl.
Según Global Voices, dicha investigación surge luego de que los
ancianos de la iglesia de Cho presuntamente lo acusaran de desviar
donaciones por valor de unos ₩ 23000000000 (20 millones de dólares) para
salvar a su hijo de las enormes pérdidas que tuvo en inversiones de
acciones.
Cho, de 75 años, es una figura legendaria en la historia de la
iglesia de Corea del Sur. Fundó la Iglesia Yoido del Evangelio Completo
en 1958 la cual creció como la mayor iglesia cristiana pentecostés en
Corea del Sur y en el mundo, con aproximadamente 1 millón de miembros
(2007). El reverendo Cho, por su parte, ha desmentida las acusaciones y
alega que éstas son producto de una campaña de desprestigio, que ya ha
dañado su reputación más allá de la reparación.
El caso de malversación de fondos en el cual está implicada la
iglesia del Rev. Cho, ha provocado el debate público a través de la
Internet. Los ciudadanos, señalan la corrupción de la iglesia
protestante de Corea y su abandono de la función pública, sugiriendo
incluso que se levante la exención fiscal concedida a las iglesias.
Corea no es una nación cristiana, ni históricamente, ni
demográficamente, pero la influencia de la religión se puede sentir en
todas partes. Dos presidentes, han sido ancianos de la iglesia y los
famosos hablan con frecuencia sobre sus experiencias de la iglesia.
Incluso al subir hasta el observatorio de la montaña Namsan en el
corazón de la capital Seúl, las cruces rojas de neón se pueden ver en
cada esquina.
Algunas de las iglesias más grandes del mundo están en Seúl, donde se
pueden encontrar “mega-iglesias” que tienen más de 10.000 asistentes
regulares todos los domingos. Corea del Sur pasa a ser uno de los países
más cristianos en el este de Asia con 8.8 millones de protestantes y
5.1 católicos.
Alejamiento
Durante la última década, sin embargo, el número de protestantes ha
hecho una fuerte caída de 8.8 millones a 8.6 millones de personas. El
cristianismo es cada vez más impopular. Pastores ricos han perdido
credibilidad en la apropiación de grandes cantidades de dinero de la
iglesia para su uso personal, pagando facturas de construcción de
iglesias sin el consentimiento de sus congregaciones y obligando a sus
asistentes a cubrir los costos astronómicos de las construcciones más
grandes, e instalaciones más elegantes.
Numerosas personas, especialmente las generaciones más jóvenes,
también se han alejado del cristianismo después que varios pastores
enfrentan cargos penales por asalto sexual y cuando las iglesias
prominentes llegaron a ser extremadamente partidistas a favor del
partido político gobernante.
Controversias financieras
Se estima que los ingresos totales de las iglesias protestantes de
Corea es superior a 400 000 000 000 won coreanos (USD 340 millones).
Wiki Tree, la agencia de noticias ciudadanas, en línea de Corea del Sur
comentó que si sólo unos pocos de líderes de la iglesia son los que
toman decisiones sobre cómo gastar esta enorme cantidad de dinero nadie
podría garantizar su transparencia, ya que este dinero es una
oportunidad no sólo para corromper la iglesia, sino de corromper a la
sociedad coreana. Otro informe de prensa reveló que sólo el tres por
ciento del dinero se utiliza para ayudar a los menos afortunados
económicamente.
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